En ryggmärgsinfarkt liknar i stora drag en stroke, fast i ryggmärgen. Blodflödet (den vaskulära försörjningen) till ryggmärgen ”stryps” och förhindrar att syre och andra nödvändiga näringsämnen når vävnaderna i och kring ryggmärgen. När detta händer dör celler i ryggmärgen. Konsekvenserna av detta varierar stort men kan bland annat ge motoriska & sensoriska bortfall som i sin tur kan leda till funktionsnedsättningar i varierande grad.